Из расшифрованных записей Лордов.
- Десять, девять, восемь… - слова шли из переговорных устройств, встроенных в воротники костюмов. На них же были вышиты и странные эмблемы: чёрный «силуэт» глаза на белом фоне. Символ победы. Символ истинных хоуртцев. Во всяком случае, они считали себя таковыми…
- Три, два, один… - на мгновение в радиоэфире воцарилось молчание… - Начали!
Операция по очистке Хоурта от «грязи», как это окрестили её организаторы, началась…
По улице столицы Мейна мирно шли двое хоуртцев. Обычные костюмы: лёгкие облегающие жакеты из синеватой ткани и плотные брюки из такого же материала.
Внезапно по улице навстречу этой паре пронёсся клир. Паря примерно в полуметре над землёй, он был чем-то похож на звездолёт хоуртцев, только во много раз уменьшенный, да ещё и с большой кабиной.
Клир остановился возле той пары прохожих. От кабины отделилась дверь, откуда вышли трое Лордов. Наготове они держали бластеры.
- Остановиться! – приказал один из гуманоидов.
- А что, собственно, происходит? – хоуртцы сохраняли спокойствие, и лишь тот, что был пониже, слегка покусывал губу от волнения.
- Грязь вычищаем, - на лицах Лордов не дрогнул ни один мускул, и лишь дула бластеров были направлены на двоих местных жителей.
Вспышка – и две дыры зияли в сердце того хоуртца, что был повыше. Глаза его друга широко расширились, он потянулся к карману, но ещё одна вспышка бластеров – и свет навсегда померк в его глазах.
- База: группа двенадцать задание выполнила, - Лорды, словно ничего не произошло, спокойно сели в клир…
…Дорогу летуну, средству передвижения простых хоуртцев, что был похож на морской катер, поставленный на гусеницы, которые в любое время могли превратиться в колёса, преградили клиры.
Водитель летуна заподозрил неладное, когда ещё несколько летательных машин приблизились к нему сзади. Он потянулся к кобуре с ручным бластером, что была спрятана в тайничке справа от руля, но Лорды его опередили: в кабину упали две гранаты, и через мгновение машина взорвалась мириадой осколков…
- Это дом Клэр Домиль? – в дверь постучали. Голос явно принадлежал Чёрным Лордам, и хозяйка дома решила сделать вид, что квартира пуста.
- Давай, - Клэр расслышала только обрывок фразы, и меньше чем через удар сердца пожалела об этом.
Дверь снесло с петель, а в квартиру ворвались Лорды с оружием наготове.
- Пройдёмте с нами, - гуманоиды не церемонились, взяв хозяйку квартиры на прицел. Ей ещё повезло больше, чем другим….
На пляже нежился паренёк лет восемнадцати, закрыв глаза и слушая шум волн, накатывавших на берег. Внезапно он услышал хруст песка под ботинками. Он резко встал, глядя на направлявшихся к нему Лордов.
- Надеюсь, они не, - парень решил не привлекать к себе внимания, но это не помогло.
Один из Лордов кивнул, и пятеро его помощников вскинули лучевые винтовки, готовые в любое мгновение применить их.
- Ты, Мик Трэфиль, обвиняешься в участии в заговоре против мира и благополучия на Хоурте, - парень не слушал.
Сердце его сжалось: «Ну, вот и повоевал…» …
Подобные случаи происходили по всему острову. За какой-то час поймали не меньше трёх десятков хоуртцев, которых обвинили в «заговоре против мира на Мейне и на всей планете». Втрое больше было убито. Как потом сообщали, «при оказании сопротивления силам охранения Лордов». Всех арестованных собрали в здании Суда на столичной площади Мейна. Высокое двенадцатиэтажное здание, чьи стеклянные стены и металлическая крыша сверкали на солнце, было немым укором всем хоуртцам. Построенное ещё до появления Лордов, некогда оно было Зданием Свободы. Самым высоким на Мейне, ровно в четыре раза выше, чем все остальные. Его специально сделали таким, чтобы доказательство свободы можно было видеть как можно дальше. Теперь же здесь Лорды творили правосудие. Или, вернее, те казни и показательные процессы, что они называли этим гордым словом.
Зал суда занимал целых три этажа. На начищенных до блеска стенах были развешены флаги Мейна и Хоурта, перемежавшиеся символами Чёрных Лордов: чёрно-серебристыми полотнищами. Они переняли «геральдические» традиции уже здесь, на планете, совсем недавно, но это не мешало с особой страстью вешать свои знамёна на любой подходящей для этого поверхности. А иногда – и на неподходящей…
На сотнях скамеек сидели хоуртцы. Их «пригласили» сюда Лорды, дабы они увидели, что будет с теми, кто стоит против мира и процветания планеты. Все они молча смотрели, как вводили «обвиняемых».
Впереди шёл десяток Лордов. Серебристо-чёрные нашивки на чёрных комбинезонах, переливавшиеся серебром брюки и лучевые винтовки в руках, готовые в любой момент быть использованы против любого врага.
Позади – обвиняемые. Двадцать человек, и мало кто из них выглядел нормально: у всех были или синяки, или ещё не зажившие раны, у нескольких – опаленные бластерами одежды. И уже сзади них – ещё десяток Лордов.
Обвиняемых завели за деревянный барьер, посадив на специально подготовленные стулья. Лорды вышли из-за барьера, и тут же над взятыми Лордами хоуртцами возникла искрящаяся «сетка» из тонких силовых линий. Лорды долго трудились над этой клеткой…
Ещё через мгновение в нескольких шагах от первого ряда скамеек возникла картинка высокой кафедры, за которой стоял Лорд в обычном для этого народа костюме, к которому ещё и прибавился плащ. Картинка сначала мигала, изображение покрывалось помехами, но вскоре проектор, располагавшийся под потолком Зала Заседаний, заработал в полную силу.
- Смотрите, славные жители Мейна, на тех предателей, что мешали делу мира и процветания вашего народа. Эти предатели пытались уничтожить самое святое, что только может быть – дружбу и взаимопонимание, - Лорд даже не пытался скрыть сарказма в голосе. – Между нашими народами. Лишь одно может быть наказание за это…
Внимательно слушавшие хоуртцы заволновались, некоторые захотели было встать со своих мест, кидая взгляды в сторону заключённых, но направленные в зал дула лучевых винтовок красноречиво намекнули на то, что надо соблюдать тишину…
- Лишь одно, - Лорд решил повторить, посмаковать эту фразу, - может быть наказание за это- расстрел.
Многие хоуртцы аж подпрыгнули на своих местах, в том числе и арестованные. Но этим они вряд ли могли что-либо изменить. Несколько плиток мрамора возле «клетки», которым был выложен пол Зала Заседаний, отъехали в сторону, и появились турели. Они выглядели как лучевые винтовки, лишённые прикладов и спаянные вместе: длинные и тонкие стволы, усиленные накладными пластинами. Турели начали раскручиваться, в глубине их стволов появилось свечение…
Рассказывает Айстен Фери
То, что волна арестов и казней была показательной акцией у меня не было никаких сомнений, но полученное мной сегодня письмо, оказалось неожиданный и внезапным ударом.
Я сидел, тупо глядя на письмо Лордов, не понимая как, такое могло произойти. Наш командир, глава Штаба Сопротивления Сиро де Кос в руках Лордов... Звездолет, наша последняя надежда - погиб. Для меня это был конец – конец мечты.
Я встал и подошел к окну выходящему на главную площадь города, и на реку, спокойно несущую свои воды к Океану. Этот город я любил больше всего на свете, и при мысли, что он должен погибнуть у меня сжималось сердце. Хотя почему погибнуть? Из письма Лордов следовало лишь то, что наказаны, будут лишь члены штаба Сопротивления.
Но если мы погибнем, то кто продолжит наше дело? Будет ли у людей шанс? Послышалось легкое жужжание открываемой двери. Повернулся к двери.
Это был Ноа Вейн, в голубой униформе врача с вечно растрепанными соломенными волосами. Я никогда ему особо не доверял. Видимо, по моему лицу, юноша понял, что у нас неприятности.
- Айстен, что случилось? Дурные новости?
Вместо ответа я протянул ему письмо. По мере того как Ноа читал послание Лордов, он все больше хмурился.
-Что теперь будет? – обреченно спросил он, привычным жестом пытаясь пригладить непослушные волосы.
- Будем жить и будем бороться – до конца. – Твердо ответил я. Нельзя, нельзя было раскисать перед этим юнцом. – Иначе просто быть не может. Постараемся сохранить наши привилегии.
- И принесем в жертву нашего шефа?
- Если надо, то мы пойдем и на такую жертву. – Скомкав письмо, я бросил его утилизатор. Вот так же мы поступил и с Лордами. – Нельзя сдаваться, нельзя! После всего, что мы сделали. Неужели ты не понимаешь? И нельзя терять надежду на возвращение звездолета.
Ноа покачал головой с видом затравленного зверька.
- Лорды дали нам сутки на размышление. Завтра утром соберем Штаб. – Я криво усмехнулся. Трое улетели, Сиро в плену, нас осталось лишь трое из семи.– Вернее его жалкие остатки, и вместе решим так быть дальше. Я, пожалуй, пойду. Подежуришь?
- Без проблем. Идите Айстен. Теперь вы наш лидер.
Слова Ноа поразили меня.
- Я?
- Да. Вы ведь правая рука Сиро де Коса.
Я вздохнул. В каком-то смысле Ноа прав. Ему руководство не доверишь. А Вита… Вита любила Сиро, и кажется не без взаимности… Ей будет очень тяжело. А я... я вполне мог возглавить Сопротивление, но лишь до тех пор пока мы не освободим правителя.
Я вышел из города и медленно направился в сторону дома. Стоял солнечный день с утра немного подморозило, и редкие прохожие зябко кутались в плащи. Я шел по берегу реки к Центральному мосту. Дойдя до середины моста я остановился и посмотрел на воду. И меня… отпустило. Именно отпустило. Напряжение последнего часа ушло, дышать стало легко и свободно. Так было всегда. И почти со всеми. Ученые говорят, что в этом месте сплелись какие-то силовые линии, которые так действуют на человека. Мне было плевать на гипотезы ученых – главное, что мост всегда мне помогал.
Я пошел дальше по небольшой улочке, мимо двух- трехэтажных домов. Жители Мейна не любили стоить высокие дома, считая, что этим самым они отрываются от природы. И в чем-то они правы. Мой дом стоит на самой окраине города, в тени густого сада. И там меня ждут. И это самое главное.
- Айстен, наконец-то! – Вивьен бросилась мне на шею.
- Вивьен! – я был приятно удивлен. - Ты уже дома? - Спросил я, целуя свою любимую.
- Как видишь.
Вивьен Сорель работала учительницей истории в школе. Несмотря на то что у людей не было будущего жизнь на Мейне текла своим чередом не замирая на секунду. Просто мы все понимали, как им мало нам отмерено в этом мире и старались взять от жизни все. Особенно дети. Почти все мы лишались родителей примерно в возрасте 7-8 лет. Некоторые теряли по две семьи, но все равно дети стремились к знаниям, жадно впитывая все, что успевали им передать взрослые. Они жили в свое удовольствие. И никто не мешал им в этом.
Я потерял родителей в возрасте пяти лет и вместе с ними потерял смысл жизни. Я рос угрюмым нелюдимым ребенком, а повзрослев по прежнему оставался скрытным мрачным. Пока не встретил Сиро де Коса. С тех пор моя жизнь обрела смысл и цель. А когда я встретил Вивьен, то понял, что и в нашем жестком мире, можно быть счастливым… И не представлял что будет, когда ее заберут. Я поклялся себе , что Вивьен останется с мной вопреки всему, что не позволю Лордам разлучить нас.
- Милая, с тобой все в порядке? – спросил я, обнимая Вивьен - У тебя взволнованный вид.
-Да. – Она через силу улыбнулась – В полном. А у тебя?
-Конечно. – теперь была моя очередь выдавливать улыбку. - Как дела в школе? -
- Замечательно. – И внезапно добавила. – У меня на занятие приходили Лорды.
Я побледнел, почувствовав запах беды.
-Это была обычная проверка? – с тревогой в голосе спросил я.
-Да.
- Но ты чем-то встревожена…
-Просто… - она помолчала, но решившись, стала рассказывать.
- Когда Лорды уже собрались уходить, в класс вошел один мальчик – Эйт Хоу. У него в прошлом месяце забрали родителей на глазах. Увидев Лордов, он застыл на месте, и мне показалось он вот-вот на них набросится. Похожи Лорды тоже это поняли. Знаешь, мне кажется, они способны как-то улавливать энергию идущую от нас. Я положила руки на плечи мальчика. И велела Лордам уйти.
- И…?
- Они ушли… просто повернулись и ушли. Именно это меня и пугает. – закончила Вивьен свой рассказ
- Не бойся! Тебе никто не посмеет причинить боль! Я просто не позволю им это сделать.
Вивьен грустно улыбнулась.
- Не забывай, мне скоро 30. Здесь даже ты не сумеешь мне помочь.
- Нет. Они не заберут тебя. Я не могу тебя потерять. Не могу… Не могу прошептал я, и этот момент раздался резкий стук в дверь. Вивьен вздрогнула и прошептала:
- Это они.
- Стой здесь. Не выходи. Я скажу, что тебя нет дома.
Я пошел открывать. Как и следовало ожидать за дверью стояло трое Лордов.
- Что вам угодно?
- Вивьен Сорель у вас живет?
- Нет.
Не слушая, Лорды оттолкнули меня и прошли в комнату. Вивьен, белая как мел, стояла посреди комнаты. Я выхватил бластер, но выстрелить не успел. Один из гуманоидов поднял руку, и я рухнул на пол, потеряв сознание…
| 
