Афина сидела на кровати облокотившись спиной на подушку, ее взгляд был устремлен в окно. На нас она взглянула лишь мельком. Откашлявшись Лорен заговорил:

- Добрый день. Как вы себя чувствуете?

- Добрый.. Спасибо хорошо...

Я невольно отметил, как грустно звучал голос девушки.

- Как Нелли? – тихо спросила она.

- Без изменений.

Афина повернулась к Джулии, в ее взгляде читалась надежда:

- Но она очнется?

- Надеюсь, но сейчас мы бессильны что-либо сделать.

- Афина, у нас к вам есть несколько вопросов. И от ваших ответов, может зависеть  ваша судьба или судьба Нелли. И, - он сделал паузу. - Прошу вас – отвечайте честно. Это в ваших же интересах.

Афина кивнула.

- Но предупреждаю, некоторые мои ответы вам могут показаться невероятными...

- Я думаю, мы готовы к этому.

Девушка с удивлением обвела нас взглядом:

- В таком случае, спрашивайте.

-Прежде всего - расскажите о себе. Кто вы? Откуда пришли?

Девушка вздохнула и заговорила.

- Я родилась и выросла в Западных горах. На восточных склонах есть множество больших пещер, вполне пригодных для жилья.  Там и нашли убежище горцы, прежде селившиеся на склонах. Когда пришли Лорды, горные поселения были разрушены в первую очередь. А люди  ушли в пещеры. Лорды нас не трогают, лишь иногда устраивая облавы. Именно там я родилась и выросла. Нам надоело играть с Лордами в кошки мышки. Тогда старейшины, звавшие про город-убежище решили снарядить отряд, и дойти до развалин Дэнрота. Мы надеялись встретить других выживших. В отряд вошло четыре человека. Мы шли по ночам, через лес, звериными тропами.

- Вам было четверо?

-Да. Нелли  мы нашли в лесу, под деревом. Девушка замерзала. На ней были одеты только тонкие брюки и такая же безрукавка. Нам ничего другого не оставалось, как обогреть ее и взять с собой. Она ничего не помнила из событий последних пяти декад.

Девушка замолчала и отвернулась к окну.

- Афина…

- Да?

- На каком языке вы говорили с Нелли? Нам это нужно знать!

Девушка вздохнула и тихо заговорила.

- Этому языку научила меня мама. Это долгая история. Сколько себя помню, мама всегда говорила со мной на двух языках. Я не знаю своего отца. Эта тема всегда была под запретом. Зато очень хорошо помню маму. Она была очень печальной женщиной, часто плакала. Насколько я понимаю этот язык для нее родной. И она всегда мне говорила «не забывай его Афи, нельзя забывать язык предков.» И я не забывала. Мама мне рассказывала сказки, читала стихи, потом когда я подросла, стала учить меня незнакомому алфавиту. Возможно, она надеялась, что я вернусь на ее родину…

- Значит вы не знаете, откуда родом ваша мать?

- Нет. Старейшины говорят, что она пришла со стороны леса, тогда была сильная гроза, она вышла к пещерам, насквозь промокшая, и она не понимала ни слова. Ей дали приют, а потом родилась я.

- Она вам, что-нибудь рассказывала о своем прошлом?

- Нет. Это была еще одна запретная тема. Мама обещала рассказать мне все, когда я выросту. Но не успела. – девушка замолчала, и судорожно сглотнув комок произнесла. – Она погибла, когда мне было 13 лет, во время одной из ночных вылазок.

Наступило долгое молчание. Наконец Лрен тихо спросил:

- А Нелли?

- Мы ее встретили в лесу, когда она пришла в чувство, то заговорила на языке моей матери. Для меня это стало полной неожиданностью.

- Нелли повезло, что из всего отряда выжили вы. – Тихо заметил я.

- Да. - Афина посмотрела на меня с такой болью, что я смутился.

- Простите.

- Нелли сказала вам, откуда она?

-  Да. Но…

Я посмотрел на Лорена. Он молчал, плотно сжав губы, напряженно ожидая ответа.

- Она называла места, о которых я ни разу не слышала.

Например?

Афина прикрыла глаза, вспоминая:

- «Откуда ты? С какого острова?». «Я не с острова, с материка – Евразии, из России». А» город?» «Москва»

- Евразия, Россия, Москва… - В задумчивости повторил Координатор. - Странно, никогда об этих местах не слышал.

Девушка посмотрела на меня, потом перевела взгляд на Лорена.

- Я тоже.

Афина устало откинулась на полдушки.

- Поправляйтесь. – Произнес Лорен. - Филипп подберет вам комнату. Вы живы, а сейчас это самое главное.

Больницу мы покидали в полном молчании. Нам было о чем подумать. Незнакомый язык, незнакомые географические названия. Все это требовалось переварить. Мы медленно шли по улице, координатор, как это обычно бывало, принялся размышлять вслух:

 - Что мы имеем? Первое: у девушек незнакомая, чужая структура ДНК, Причем у Афины полностью, а у Нелли наполовину. Второе - Нелли нашли в лесу раздетой. Третье. Афина говорила с ней на незнакомом языке, которому ее научила мать. На Хоурте никогда не было сильных различий в языках. На разных островах мы естественно говорим на разных диалектах. Но мы всегда понимали друг друга. Пусть с трудом, пусть нужно было время чтобы привыкнуть к особенностям местного языка, но мы всегда могли понять друг друга. Что из этого следует?

  - Есть другие острова. Это самое простое и логичное объяснение.

- Да, но язык и генный код как это не странно един для всей планеты!

  Я в задумчивости поднял глаза к небу, точней к своду пещеры, его заменяющему.

  - Но... Тогда остается невозможное…

  - Когда прилетели Лорды, мы тоже говорили невозможно...

  - Нелли не похожа на... - я замолчал, пытаясь подобрать слова.

  - На человека, пролетевшего сквозь Вселенную, время, пространство?

  - Да! Ты же помнишь - девушка была перепугана и растеряна. И судя по всему она очень молода, хотя… Любой на ее месте так выглядел. Сесть на незнакомой планете, и тут же влипнуть в неприятности...

  - А может она пассажирка? Это бы все объяснило.

  - Да. Объяснило. Но я в этом очень сомневаюсь. Тогда кем была мать Афины? Тоже пассажиркой? И почему у Нелли такой странный генный код?

  Лорен вздохнул:

  - Филипп, мы почти полвека отрезаны от внешнего мира, как знать, возможно Хоурт кишит полукровками! Мы ведь не знаем, какой выбор сделали другие Острова... Итак, предположим, что мать Афина и Нелли прилетели с другой планеты. Но похоже ее они покинули не добровольно. И Лорды прекрасно знали о еще одной населенной планете!

- Так. Вместо ответов мы получили одни вопросы. – Но почему Нелли полукровка? Как ее отец или мать попали на другую планету? Знают ли там о лордах и о Хоурте?

- Думаю что нет,  там о нас не знают.

- Почему?

- Иначе бы девушка понимала бы наш язык. А она его не знает. Похоже кому-то из ее родителей пришлось скрываться на чужой планете от Лордов. Ему или ей удалось затаиться, затем он завел семью...

 -Стоп! А язык? Он что его знал? Или выучил?

- Это мы сможем узнать, когда очнется Нелли.

- Если очнется. - тихо поправил меня друг. Вот, что Филипп, поговори с Афиной, постарайся ее разговорить, возможно девушка вспомнит, что-нибудь важное для нас.

- Хорошо. Жорж, так, что с планом Д'Эстре?

- Я дам добро.

На этом мы расстались.

На следующий день, мы провожали отряд Д'Эстре в опасный путь.

Раймон ждал нас в контрольном пункте. Он стоял небрежно облокотившись спиной на двери лифта. Из оружия у него были бластер, лучевая винтовка и длинный тонкий нож. Его люди были уже наверху. На командире штурм-отряда был белый комбинезон, с черным нулем на правом плече. Нулевой номер, стандартный номер командира. Традиция, возникшая в давние времена и сохраняемая до сих пор: бойцы особых отрядов не имели имен – только номера. Считалось, что безликому номеру, трудней причинить боль, не в физическом, а в моральном, психологическом плане, а значит трудней и сломать... Времена, когда такая уловка работала, ушли в прошлое, а традиция осталась.

Увидев нас, Раймон встал по стойке смирно и отрапортовал:

- Штурм-отряд к началу операции «Освобождение» готов! Разрешить приступать!

- Разрешение дано! Приступайте!

Это было стандартная форма доклада. Раймон повернулся собираясь вызвать лифт, но Координатор его остановил:

- Мы вас проводим, до выхода.

- Благодарю вас.

Д'Эстре поднял руки, надевая капюшон с защитными очками. Наверху в заваленном снегом зале к нам молча, приблизились десять молчаливых фигур. Бойцы штурм-группы. Все были так же одеты и вооружены как командир отряда: белый комбинезон, лучевая винтовка, бластер и нож.

Мы подошли к проему двери. Стояли синие сумерки, валил густой снег, звезд не было видно.

- Снег, - в задумчивости произнес Раймон. - Это хорошо... Он заметет наши следы...

Отряду предстояло дойти до леса и часть пути пройти под защитой деревьев, чтобы сбить со следа возможных наблюдателей, затем отряд олжен был повернуть на юго-восток и выйдя на равнину, на самый опасный участок пути пойти напрямую к Тюрьме.

- Да снег это хорошо. - Координатор поднял глаза к небу. - Удачи Раймон! И да не отвернется от вас Небо!

Д'Эстре резко обернулся. Даже сквозь защитные очки было видно, как гневно блеснули его глаза.

- Небо отвернулось от нас, когда на Хоурт спустились Черные лорды. Теперь мы можем верить только в себя. И надеяться лишь на самих себя! Мы молились Небу, но оно осталось равнодушным! Теперь своды подземелья наши небеса, но они такие, же безмолвное, как и настоящее небо! Богов нет! Есть только люди! Люди, которые могут многое, если захотят! А мы хотим! Значит, Лордам придет конец! Моя операция станет началом их конца! Клянусь!

Он повернулся к своим бойцам и скомандовал:

- Выступаем.

Мы стояли и смотрели, как отряд растворяется в вечернем полумраке. Они шли быстро и уже через несколько минут, растворились в начинающейся метели. А я все не мог оторвать взгляда от синей мглы. И думал над его словами: «богов нет, есть только люди...» Раньше за такие слова ему пришлось бы отвечать головой, то сейчас это стало простой констатацией факта...

- Филипп! - Голос Координатора вывел меня из задумчивости. - Пошли... Я замерз... Нам здесь делать больше нечего...

Я покачал головой и неожиданно для самого себя шагнул вперед, в это белое кружение, в синюю мглу...

Подставил лицо холодным звездочкам и подумал: «А на той планете бывает снег? Или там всегда тепло и цветут цветы? Дано ли нам будет ступить на чужую землю? Или мы так и останемся друг для друга чужаками? Или Лорды стали на неведомой планете, такими же господами как на Хоурте?» Но наверное мы никогда не узнаем правды... Я повернулся и молча направился к зданию суда. Надо будет завтра поговорить с Афиной, попросить ее рассказать все, что ей известно о родине ее матери...