Отчет командира штурм-группы Раймона Д'Эстре
Серебристая полусфера светилась в лучах заходящего солнца, но очки гасили большую часть света. Поэтому притаившимися за скалами был отлично виден грузовой звездолет Лордов, мягко приземлившийся перед воротами. Вокруг него суетились гуманоиды что-то выгружая. А во внутреннем дворе тюрьмы стояли три скоростника. Лордов видно не было.
Позиция для нападения была идеальной.
- Внимание. - заговорил я. - Готовность Х-2-1-0. Первый, Второй – ваша цель звездолет. Третий, Четвертый, Пятый – захват скоростников. Остальные идут за мной, погибших заменяют из второй «пятерки». Задание ясно? Доложить готовность!
- Первый – Х-1-0.
- Второй – Х-1-0.
- Третий – Х-1-0.
- Четвертый…
Я скомандовал
- Готовность – Х-0!
И одиннадцать фигур, вынырнув из-за скал, устремились к объекту. Операция началась.
На бегу отряд разделился. Двое двигались прямо на звездолет, остальные разбившись на две группы, стали обходить его справа и слева. Лорды разгружавшие звездолет, работами механически, ничего вокруг не замечая. Их было трое. Первый и Второй сняли рабочих быстро и профессионально. Лорды даже не успели осознать происшедшего, как упали с простреленными головами. Но в этот момент с носа корабля вырвался невидимый луч и побежал по кругу, растапливая снег. Люди упали в снег, но луч успел срезать Третьего. Первый и Второй подошли уже достаточно близко к звездолету и луч им был не помехой. Первый подбежал к открытому люку, но натолкнулся на невидимую преграду и упал в снег. Силовая завеса, причем непроницаемая, только для материальных объектов. Но Лордам она не мешала. Значит дело не в этом.
Первый медленно подошел к люку и так же медленно вошел внутрь корабля. Спустя минуту, к нему присоединился Второй, за ним вошел и я. Мы попали в обширное помещение, по стенам которого стояли ящики, с непонятными надписями. В противоположном конце помещения был еще один люк. Он был закрыт, но при приближении людей беззвучно отошел в сторону. За ним был длинный коридор, кончавшийся третьим люком. В нем стоял гуманоид. С бластером, нацеленным в грудь Первого.
Второй отреагировал моментально, упав на пол и откатившись в укрытие. Я медленно сделал шаг назад и прижался к стене за дверью. Лорд вошел в склад и я рукоятью бластера ударил его по затылку, гуманоид рухнул на пол. Я быстро наклонился и сковал его руки наручниками, поморщивших от чуть прохладной скользкой на ощупь кожи Лорда. Вместе со Вторым мы оттащили его в сторону и приковали к поручню.
- Второй! Обеспечь прикрытие! – приказал я и двинулся вглубь корабля.
- Есть!
Я быстро обошел звездолет. Он был пуст, кроме грузового отсека и рубки управления помещений на корабле не было. Теперь моей задачей было отключения орудия и силового поля. Из рубки было отлично виден двор тюрьмы. Я видел, как восемь человек вбежали в ворота тюрьмы. Трое устремились к скоростникам, стоявшим без охраны, а четверо - к главному зданию. Лорды почти не оказали сопротивления, они явно не ждали подобной атаки. И через пять минут на снегу темными пятнами чернели тела Лордов. Только ярким пятном алела кровь Третьего. Двое бойцов заняли позиции в скоростниках, еще пятеро устанавливали заряды вокруг полусферы тюрьмы.
Я бегло оглядел пульт управления, я нашел кнопки отключения орудия и силового поля, они были подсвечены зеленым, единственные, на всей панели управления.
Звездолет - наш. Можно было приступать к выполнению следующей части плана: освобождать пленников.
Спустя пять минут я стоял в главной зале тюрьмы, просматривая изображения в камер наблюдения.
Всего было 20 экранов расположенных в четыре ряда по пять. Горели только два неполных ряда. Остальные камеры были видимо пусты. Я быстро обежал их глазами.
В камерах сидели и лежали люди. Лорды не отказывали пленникам в удобствах: в каждой камере были убирающиеся в стену кровать, стол и стул. Вот только не было окон и дверей. Внизу каждого экрана горело имя пленника.
Они выглядели по-разному.
Кир. Бледный парнишка лет 18-19 одетый в светлую в футболку и брюки из синей ткани, лежал, глядя в потолок.
Дьюри Рейсон. Мужчина порванной куртке и грязных бывших некогда светлыми брюками сидел в углу сжавших в комок, равнодушный ко всему. Сколько он здесь? Месяц? Год? Больше? Его явно успели «сломать».
Еще двое, не старше 30 лет. Кеннет Брана - загорелый юноша лет 23 в комбинезоне без рукавов, и мужчина в теплой куртке (Гэл Солт). Его возраст определить было невозможно, так как он лежал, свернувшись в позу эмбриона и спрятав лицо. Было видно, что и они смирились со своей участью.
Женщина. Вивьен Сорель. Лет 30, в свободном, темно-синем длинном платье, темные, почти черные волосы падали на плечи. Интересно, где еще так одеваются? Она сидела за столом, уронив голову на руки.
И последний пленник. Мужчина лет 35, пожалуй, самый старший из всех. На нем была накидка из серебристой ткани, из такой же ткани брюки и куртка. Сиро де Кос. Он единственный не сохранял неподвижность, меряя шагами камеру.
Я нутром угадал в последнем пленнике важную персону, не простого смертного. Видимо он занимал в своем мире положение не ниже чем Лорен на Деннере.
Так. Пора было заканчивать операцию и уходить, пока не объявились хозяева. Я прикоснулся к сенсорной панели управления. Ничего. Надавил сильнее. Никакого эффекта. Нечто подобное и ожидалось. Заблокировано или просто не реагирует на руки человека. Придется открывать двери вручную. Наклонившись, я обыскал убитого лорда. Вот она карточка-ключ.
-Четвертый, Шестой. Автоматика не реагирует. Придется работать вручную. Прикройте меня.
-Есть.
- Есть.
Я выскользнул в коридор. Никого, не считая нескольких трупов. Вот и круговой коридор. с дверьми камер по внутренней стене. Возле каждой двери узкая длинная щель и горит красный огонек - «Закрыто»
Я чиркнул карточкой по щели замка. Красный огонек сменился зеленым. Дверь с легким шипением отъехала в сторону.
За ней стоял тот самый мужчина в серебристом одеянии, которого я считал равным Лорену по званию. Но сейчас рассуждать было некогда.
- Вы свободны.
-Кто вы?
-Раймон Д’Эстре. Но это сейчас неважно. Сможете найти выход? Там вас встретят.
Кивнув, Сиро де Кос быстро покинул камеру. Четвертый кивком указал ему куда идти, а я уже открывал следующую дверь. В камере сидела Вивьен Сорель, единственная женщина в этом мрачном здании. Она подняла голову, и удивленно посмотрела на меня. Я слегка поклонился:
- Мисс Сорель, вы свободны. Уходите. Направо и еще раз направо по коридору. Мои люди вам помогут. Все вопросы потом.
Она молча повиновалась.
Дальше стало труднее. Кеннет Брана набросился на своего меня, и пришлось применить силу, потратив драгоценную минуту чтобы втолковать, ему что он свободен и куда надо идти.
В следующей камере, лежащий повернувшись к стене Гэл Солэй никак не отреагировал на открывшуюся дверь. Мне пришлось расталкивать его. Наконец Гэл открыл глаза и прохрипел:
- Оставьте меня в покое…. Я никуда не пойду. Дайте умереть спокойно.
Я в ужасе отступил, увидев запавшие глаза, бледную до синевы кожу и запекшуюся кровь на губах. В то же мгновение мужчина зашелся сухим кашлем, а спустя минуту схватился руками за горло и захрипев упал с койки. Он был мертв.
Я попятился и вышел из камеры. Увы, здесь мы опоздали. От бессильной злобы у меня сжались кулаки. Что же Лорды делали со своими пленниками?
Дьюри Рейсон отреагировал на мое появление сразу, но долго не мог понять, что от него требуется, а когда до него дошло, стрелой ринулся за дверь.
Остался последний заключенный. Кир, бледный парнишка, самый юный из заключенных. Он никак не реагировал на мои слова, и пришлось силком тащить его из камеры. Я с тревогой поглядывал на него. Юноша был смертельно бледен, а кожа была липкой от пота. К тому же Кир, похоже не понимал ни слова, и шел за мной как автомат.
В наушниках раздалось:
- Докладывает Седьмой. Заряды установлены.
- Время три минуты. Начать отсчет!
- Есть!

Я выскочил из дверей тюрьмы и передал последнего освобожденного в руки штурмовика, а сам вернулся в главный зал - надо было установить последний самый важный заряд.
Когда я вышел из здания, то никого уже не было: команда, посадив освобожденных пленников на корабль ждали меня внутри, а третий номер сидел за штурвалом ближайшего «скоростника».
Но уйти без приключений нам не удалось. Неожиданно, прямо из ниоткуда возник скоростник и стремительно стал садиться, прямо напротив входа. Я отступил назад в спасительную полутьму коридора. Скоростник мягко приземлился и из него выскочил... Даже не могу сказать кто... Невысокого роста, одетый в черный комбинезон с нашивкой в виде черного глаза на белом фон. Вместо лица – черное, абсолютно непроницаемое стекло шлема. Я на миг растерялся, это была то непредвиденное, чего я боялся больше всего: инспекция. Я затаил дыхание. Но шаги затихли перед дверью. Времени на раздумья не оставалось.
Я неожиданно появился перед инспектором и нанес резкий удар в солнечное сплетение, Гость схватился за грудь и повалился на землю.
Тут в наушниках послышался встревоженный голос Второго:
- Командир! Полминуты до взрыва!
Я подхватил безвольное тело Лорда и побежал к звездолету, который уже парил над землей. Я прыгнул на трап, и в это момент у меня за спиной полыхнуло жаром, и земля, точней пол корабля ушел у меня из под ног. Я упал, а моего пленника отбросило метра на два вперед... Я быстро поднялся и втащил Лорда грузовой отсек, где мы разместили освобожденных. Все повернулись в мою сторону, когда я свалил пленника на пол и коротко скомандовал:
- Связать! Приковать к поручню! Четвертый – обеспечить охрану!
Пленники, молча, проводили Лорда глазами, никто не произнес ни слова. Я обратился к молчаливым людям, предупреждая вопросы.
- Я Раймон Д’Эстре. Командир особого штурм-отряда. Здесь вы в безопасности.
- Куда вы нас везете? – Резко спросил Дьюри.
- В подземный город. Мы называем его последним убежищем.
- Но где мы? – Это уже был Сиро де Кос.
- Это Деннер.
Звездолет между тем медленно набирая скорость несся на долиной, по направлению к Городу. Теперь мы могли надеяться только на удачу.
Я подошел к Киру, который лежал около стены. Юноша побледнел до синевы, и по-прежнему был весь покрыт испариной. Он лежал с закрытыми глазами, и лишь чуть слышно стонал.
- Кир! – полушепотом позвал я его.
Он открыл глаза, посмотрел на меня, потом обвел взглядом помещение. И слабо что-то сказал. Слов я не понял, или просто не разобрал.
- Как ты себя чувствуешь?.
Глупый, по сути, вопрос. Итак, было ясно, что Киру, плохо, хуже не бывает. Я неожиданно понял – он может не перенести полета. А это будет еще одна маленькая, но победа Лордов. Кир не ответил. Его глаза опять закрылись.
- Я посижу с ним. – Это была Вивьен, неслышно подошедшая сзади.
Я кивнул и отошел к Дьюри Рейсону, неподвижно сидевшему у стены.
- Дьюри?
Он поднял голову:
- Откуда вам известно мое имя?
- От Лордов. Как вы себя чувствуете?
- Нормально. Только голова болит… Просто раскалывается… Лорды мне что-то кололи… Какую-то дрянь. – Голос юноши звучал совсем тихо и вяло.
Я достал таблетки ланкатомина и протянул ему.
- Возьмите! Это снимет головную боль… Откуда вы, с какого острова?
- С Гелиосиса…
За моей спиной послышались возбужденные голоса. Я обернулся. Кеннет Брана и Сиро де Кос успели затеять яростный спор.
Они стояли друг напротив друга, сверля собеседника яростными взглядами. Говорил Брана:
- Вы предатели! Вы предали Хоурт! Вы предали свой остров! Вы прихлебники Лордов!
- Нет. – Сиро был спокоен.- Мы не предавали Хоурт, мы выбрали наиболее оптимальный для нас вариант!
- Стать приспешниками Лордов!
- Нет! Мы решили сохранить наш остров, наши города, нашу науку и культуру! Не забывайте, чем мы платим за это!
- Чем же? Жизнью в довольстве в достатке? Неужели вас что-то не устраивает?
- Не устраивает! Срок нашей жизни. Тридцать лет – это очень мало! Наши дети остаются сиротами в возрасте десяти лет.
- Но вам больше тридцати!
Брана распалялся все больше и больше. Я понял, что пора вмешаться.
Я протянул между спорящими руку:
- Мир! Лордам это будет только на руку, если мы переругаемся. Каждый выбирает свой путь, но сейчас если мы хотим победить, то должны забыть все распри…
Кеннет одарил меня яростным взглядом и отошел в сторону, Сиро повернулся ко мне:
- Мы все в долгу перед вами…
- Об этом рано говорить. Надо добраться до города. Тогда и можно будет говорить о благодарности. С какого вы острова?
- С Мейна.
Сиро кивнул на пленников прикованным к поручню:
- Кто это?
- Лорд – пилот звездолета… А этот, в шлеме, прилетел когда мы устанавливали снаряды. Похоже он их главный… Прилетел с инспекцией…
- Но кто он?
Я лишь пожал плечами:
- Боюсь мы сможем это узнать, только когда прилетим в город… Пусть с ним Координатор разбирается.
- Координатор?
- Да… Жорж де Лорен.
- Расскажите мне о Деннере. Я должен знать, куда вы нас везете.
- Мы летим в Подземный город построенный под столицей Деннера, как убежище на случай войны… Остальное вы узнаете, когда мы прилетим… Извините, но не уполномочен вести такие разговоры. Моя задача, освободить вас, и доставить в безопасное убежище…
Сиро одобрительно кивнул:
- У вас военная дисциплина. Хорошо. Все вопросы потом.
Я кивнул и отошел к пленникам.
Лорд уже пришел в себя, я это понял по тому, что он поднял голову при моем приближении. До этого же он лежал неподвижно, словно мертвый… или словно сломанная машина… Бросив на него беглый взгляд, я повернулся ко втору пленнику… В том, что передо мной человек, я уже не сомневался… Я явственно чувствовал его скелет по тонким слоем мяса. Да и лицо он не зря прятал под черным шлемом… Итак, человек сидел прямо, повернув ко мне черное стекло шлема. Мне нестерпимо хотелось со всей силы врезать по шлему чем-нибудь тяжелым, так, чтобы во все стороны брызнули осколки… Но это была прерогатива Координатора. Я стоял и смотрел на моих пленников. Лорд и человек. Хозяин и слуга. Почему я так решил? Не знаю… Что-то натолкнуло меня на такую мысль…
Мы ведь до сих пор не знаем, кто такие Лорды. Гуманоиды, разумные существа… Прилетевшие из глубин космоса… Они принесли нам знания, а потом потребовали с людей плату. Деннер взбунтовался, и тех пор мы вынуждены ютиться в горных пещерах или в подземном городе… Лорды оставались для нас загадкой. У них не было скелета, они все состояли из темно-синего, почти черного вещества, этакой протоплазмы… Убить их можно было лишь выстрелом в голову… А что если… что если, лорды не продукт эволюции, а творение других разумных существ? Эта мысль пронзила мне мозг словно раскаленное железо! Лорды - гуманоиды! Что если, они творение человеческих рук! Но кто, кто мог сотворить таких... таких чудовищ? Кто заложил в них программу покорения Хоурта? А если из родина Хоурт?
Я мысленно прикинул, что я знаю об островах разбросанных по поверхности планеты. Гелиосис – Солнечный край, жители этого острова миролюбивы, они живут под жарким солнцем, им не на что жаловаться. На Гелиосис стремились все, кто хотел отдохнуть от стремительности жизни…
Мейн - Звездный остров. Такой же миролюбивый островок как и Гелиосис, но с более прохладным климатом. Тамошние жители, даже кажется наукой особо не интересовались. Зато там всегда можно было отдохнуть. Особенно Мейн славился своими гостиницами и ресторанами…
Скалистый остров. Там где сейчас располагалась обособленная база Лордов, раньше располагалось всего лишь несколько рыбачьих поселков… Да науки там не развиться…
Оставались Деннер и Альтамаре…
Деннер, мой родной остров… Моя маленькая родина… Ты всегда был воинственным островом, на твоей территории постоянно происходили мелкие и крупные стычки. Но ты не мог породить таких чудовищ. Или я рассуждаю предвзято? Или могли ученые Деннера создать Лордов? А потом потерять над ними контроль? Стать рабами своих детищ? Я вспомнил Луи Д’Энта, его новую разработку… Она могла дать нам новое оружие, новую силу… Вполне возможно, что Лорды пришли с Деннера.
Но оставалось еще и Альтамаре. Вот уж воистину остров ученых! Именно на Альтамаре был настоящий рай для ученых. Там наука издавна пользовалась спросом, там она достигла своего расцвета. Именно с Альтамаре прилетел первый звездолет, именно Альтамаре помог жителям разных островов увидеть друг друга. Ученые Альтамаре вполне могли создать Лордов, послушных слуг, которым белый шум не помеха.
Значит Деннер. Или Альтамаре.
Вернувшись в город, я потребую ответа. Я спрошу Координатора, он должен что-нибудь знать об этом. Но с кого спрашивать, если Лорды «дети Альтамаре»? Я резко обернулся, осмотрелся. Кеннет Брана сидел в двух шагах от меня. Почему он так набросился на Сиро де Коса? Чувствовал свою вину? Вину Альтамаре? А лучшая защита – нападение? Я подошел к нему и резко спросил:
- Откуда вы?
Он поднял на меня глаза, затем встал:
- С Альтамаре.
В этот момент в наушниках раздался голос Второго:
- Командир, мы у цели. Приземляемся.