Из расшифрованных записей Лордов.

- Итак операция началась. - произнес Первый провожая взглядом скоростники на экране. - Остается выждать несколько дней, и продиктовать новые условия, на этот раз более жесткие. Но у меня возникает встречный вопрос: есть у нас лекарство? Если все пойдет по вашему плану, то мы можем уничтожить все население Мейна?

Теневик, чисто по-человечески вздохнул.

- На испытание лекарства у меня не было времени. Предположительно, больные должны прийти в норму, если их изолировать, от вредного фактора.

- Будем надеяться, что вы не ошиблись, Меня беспокоит тот факт, что ситуация стремительно выходит из-под контроля. Особенно, тот факт, что мы допустили хоуртцев до тюрьмы. Кто отвечал за наблюдение за отрядом?

- Боевик. Если мне будет позволено высказаться, то позволю себе заметить, что Боевик всегда казался мне неуравновешенной личностью, способной к непредсказуемым поступкам и действиям. Стоит вспомнить его «списки» и несанкционированный обстрел отряда горцев. Думаю ТОИЛ много не потеряла в его лице.

- Полностью с вами согласен. А вот Ткач – это весомый удар. Он умен, рассудителен, никогда не станет действовать, не взвесив  все последствия. А Сейчас нам следует дождаться Техника, с докладом о завершении операции.

- Прошу прощения, Первый. Но думаю, я буду полезен на месте наблюдателя.

- Нет. Нас и так слишком мало, а я не думаю, что у вас есть иммунитет, против Вещества.

- Вы правы. Но я хотел бы выглядеть в ваших глазах трусом.

- Вы не трус. Вы просто подчиняетесь моим приказам. Сейчас я приказываю вам остаться.

- Тогда я подчиняюсь.

За следующие полчаса не было сказано ни слова. Но вот в коридоре раздались приглушенные шаги и в зал вошел Техник.

- Докладываю, операция проведена в соответствии с планом, весь запас активного Вещества распылен над городом.

- Отлично. А сейчас я хочу, чтобы вы приняли к сведению следующую информацию.

И Первый включил видеозапись разговора с хоуртцами.

- Так вот кого я видел, на обратном пути. Они шли к городу, почти бежали.

- Чувствуют беду, - прокомментировал Теневик. – Но здесь они держались хорошо.

- Но почему их пустили Слуги? У них не было такого приказа!

- Не было, но я был свидетелем очень странной сцены. Разрешите? – Теневик протянул руку к слоту памяти.

Первый кивнул.

- У меня нет видеоизображения, только звук.

В зале раздался голос Теневика, не искаженный вокодером шлема.

Расшифровка записи:

Ноа Уейн: «Рей, Ти-Джей, Гала! Вы живы!»

Рей Остен: «- А что нас уже похоронили?»

Н.У. «Шеф!»

Пауза…

Айстен Фери: «Где ты был Ноа? Мы тебя везде искали.»

Н.У. «На дежурстве, в больнице. Где же мне еще быть?»

Р.О. «Вот как»

Н.У.  «Если мне не рады, то я пойду».

Пауза, затем приглушенный женский голос.

Вита Кориньи: «Рей. Зачем ты так?  Он же один из нас!»

Р.О. «Не совсем. Не забывайте, откуда Ноа»

Конец записи.

В зале наступило молчание.

- Они тебя подозревают. - Сделал вывод Техник.

- Думаю да. Не исключено что им удалось узнать слабые места Слуг.

- Это плохо, но не смертельно. Я думаю, что Сопротивление должно быть уничтожено. Это задание возлагается, на Вас, Теневик!

- Принято к исполнению! Разрешите удалиться?

Разрешаю. Техник, - Ваша задача остается прежней, наблюдение и разработка оружия.

- Есть!

Рассказывает Румит Ольмери.

 Мы быстро шли, почти бежали по направлению к городу. Но все равно, скоростники нам было не догнать. Зато мы хорошо видели, как они снизились над Мейном, и из их брюха на город потекло туманное облако. Именно так это и выглядело со стороны. Мы замерли на месте, Рей схватил меня за руку:

- Вы видите это Румит? Вы видите?

Да, я видел. Но что это яд? Неизвестный газ? На Хоурте, ни о чем подобном, я никогда не слышал, За то на земле… Я вспомнил где-то виденную картинку, или фильм. Самолет, летевший над полем, а за ним облако, смертельно опасного вещества, опасного для вредителей… Только сейчас, в роли «вредителей» были хоуртцы…

- Они травят нас! Травят, как каких-то насекомых!

И не сговариваясь, мы помчались к городу, а скоростники между тем закончив свой смертельный круг уже летели к Базе.

До столицы мы добежали за пятнадцать минут. Нас встретила гробовая тишина. У меня екнуло сердце, но Рей заметил:

- Трупов нет… Значит жители просто попрятались по домам. – Он принюхался. – Чувствуете странный запах?

Я кивнул, в воздухе был разлит кисловатый аромат, вызывающий странные ассоциации. Мне почему-то сразу стали мерещиться разлагающиеся трупы.

- Вот мерзость… Привязалось же…

Рей промолчал, вместо этого он достал комлинк, и стал вызывать Штаб.

- Тишина на всех диапазонах… Что за... Идемте быстрее, Румит… Ох чует мое сердце… Быть беде!

- Беда уже пришла, неужели ты не понял? В городе тишина. А ведь у нас есть система оповещения о ЧС…

Я сам не заметил, как заговорил, на терминологии землян. Рей лишь покосился на меня, но ничего не сказал. Тут из-за поворота нам навстречу вылетел летун и резко затормозил перед нами.

- Наконец-то вы вернулись!

- Ти-Джей!

- Он самый, залезайте!

- Что происходит? Почему ты не в маске, ведь воздух, судя по всему отравлен!

- Нет смысла. Скоростники слишком быстро распылили эту гадость, никто и до масок дойти не успел. Мы уже отравлены.

- А где все горожане?

- В домах. Как только началось разбрызгивание мы передали по общему информационному каналу приказ, загерметизироваться в жилых помещениях, и включить очистители. По крайней мере, дальнейшего заражения не произойдет. Но, к сожалению, это все, что мы успели сделать. Лорды начали глушить наши каналы связи. Я решил встретить вас.

Я поразился оперативности, с которой действовал Штаб, на Мейне! Или так было всегда? Илия отвык уже от подобного? На земле бы прошло бы как минимум сутки, прежде чем была бы объявлена чрезвычайная ситуация, или земляне просто бы напросто не подчинились бы приказу…

Ну почему,  всегда, когда я сравниваю Хоурт и Землю, сравнение идет не в пользу последней?

Сейчас конечно было не время думать над такими вещами, но все же… Почему?

Мы уже подлетали к Штабу.

Выйдя из летуна Ти-Джей быстро набрал код на двери, и она с легким шипением отъехала в сторону. Мы вошли в Штаб, но оказались не в главном коридоре, а в большой камере, напоминавшей шлюз космического корабля.

Прочитав мои мысли Ти-Джей пояснил.

- Это и есть шлюз. Лучше не пускать лишнюю отраву внутрь.

Нас обдало сильным ветром, и внутренняя дверь открылась. Мы устремились по коридору к главному кабинету. Дверь была приоткрыта. Почувствовав неладное, я затормозил:

- Стойте! Здесь, что-то не так!

Вынув бластер, я стал медленно двигаться к двери. Заглянув в кабинет, я убедился, что там никого нет.

- Чисто!

Ко мне медленно подошел Ти-Джей. Обошел меня двинулся к столу.

- Что это за странная коробочка?

 И тут я тоже ее заметил. Маленькая серебристая коробочка, она лежала, в центре стола, она так и просила, «возьми меня!»

- Стой! Ти-Джей, нет!

 Кинулся вперед, и в тот момент, когда Ти-Джей схватился за коробочку, я резко толкнул его в сторону. Раздался взрыв, нас обдало жаром, отбросило к стене. Я почувствовал, как что-то теплое, потекло по моей спине…

- Румит! Ти-Джей!

- Я в порядке. – Подал голос Ти-Джей. Я чуть подвинулся, чтобы молодой человек смог встать, и попробовал сам подняться на ноги.

- Лежите. – Остановил меня Рей. – Вы ранены.

В голосе юноши послышалась тревога, а я только теперь почувствовал боль.

- Помогите мне встать.

Ти-Джей протянул мне руку, и помог мне сесть в кресло. Рей между тем достав пакет первой помощи останавливал кровь.

В этот момент в кабинете появились Айстен и Вита. Увидев меня Вита вскрикнула:

- Что с вами?

- Нападение. - Произнес Ти-Джей. - Если бы не Румит, я был бы уже мертв. Кто-то оставил на столе взрывчаику.

Из-за моей спины Рей произнес.

- Это сделал кто-то из нас. Кто-то из штаба.

Айстен кивнул.

- Согласен. Посторонний войти и выйти после начала тревоги не мог.

- А до налета?

- До налета в кабинете постоянно находились двое или трое. - откликнулся Ти-Джей. - Последними ушли мы с Айстеном. Причем я выходил вторым.

-                   С этим все ясно. Кто же это тогда мог быть? - задумчиво спросил я.

Вита между тем оттерла Рея, от моей спины и решительно принялась перевязывать раны.

- Им мог быть любой из нас...

- Нет, не любой. - Рей потер лоб, - я могу подозревать, только одного человека. И вы отлично знаете кого.

- Ноа? - удивилась Вита. - Одного не могу понять - за что ты его так ненавидишь? За то что он землянин?

- Нет. Я сам не могу объяснить за что. Где он кстати?

- Они с Галой на облете.

- В паре?

- Нет, поодиночке.

Между тем Вита сменила рея, и наконец-то закончила перевязывать мне спину. Я встал.

- У нас тоже есть важная информация. Нам удалось попасть на базу Лордов, и мы видели их «хозяев».

- Кто же они? - удивленно спросила Вита.

- Люди в черных шлемах. Считают себя высшей расой, - я с ненавистью выплевывал слова. - А нас - недоразумением природы. И в их планы входит освобождение Хоурта от коренных жителей...

- То есть это как?

- Обыкновенно! - зло отрезал Рей. - Собираем Штаб. Я записал весь разговор на комлинк…

- Румит, вы говорили с такой ненавистью... - заметил Айстен,  - Как будто сталкивались нечто подобным.

- Сталкивался, на Земле. Если говорить земными понятиями, то хозяева Лордов, хотят устроить на Хоурте обыкновенный геноцид. То есть уничтожение целого народа.

- Завтра с утра соберем Штаб. - Решил Айстен. – Там и будем решать, что делать дальше.

И в этот момент раздался взрыв. Грохнуло так, что заложило уши.

- Это в больнице! – воскликнула Вита, бросаясь к дверям.

Опережая ее к дверям метнулся Ти-Джей, и упал сраженный точным выстрелом. Рей медленно поднял бластер и дал залп по проему двери. Юноша перевел оружие в режим широкого огня, и сноп лучей выжег почти весь коридор, но там уже никого не было. Он опоздал буквально на несколько секунд, убийца успел уйти.

- Проклятье! – Рей склонился над другом, перевернул его на спину, и отступил, увидев смотрящие в никуда глаза Ти-Джея. - Проклятье! – Тихо повторил юноша.

- Айстен тихо произнес:

- Гала молчит, Ноа – тоже.

Только сейчас я увидел у него в руках комлинк, все это время он вызывал Галу и Ноа.

- Эта взорвалась центральная больница. – Бесцветным голосом произнесла Вита. – Если они были там то – погибли.

Говоря это молодая женщина скинула с себя плащ и накрыла им тело Ти-Джея. И тут я понял одну вещь.

- Кто кроме нас мог незамеченным пройти в штаб?

- Никто – тихо произнес Айстен. – Объявлена чрезвычайная ситуация. Штаб для посторонних закрыт.

- Это значит… - начал я…

- …что убийца среди нас. – Закончил Рэй.

Он резко оглянулся.

- Это глупо… К столу первым мог подойти любой, и первым броситься за дверь тоже. Я еду в больницу. Может быть, кто-нибудь и выжил…

- Подождите Вита, я пойду с вами. - Я встал, накинул куртку. – Надеюсь, сюрпризы на этом закончены.

Идите, пусть небо вас защитит.

Я лишь горько улыбнулся услышав это старинное пожелание. Небо… Оно нас больше не защитит. Никогда, никогда больше хоуртцы не будут смотреть на небо без опасения, теперь мы всегда будем ждать беды. Беды из ниоткуда.

Вслед за нашим врачом я прошел по выжженному Реем коридору, и вышел на улицу.

- Дверь закрыта. - Произнесла Вита. – Куда же он подевался?

Действительно, у меня создалось впечатление, что стрелок просто провалился сквозь землю. Но ведь так не бывает? Или все же бывает?

Больница находилась всего в двух кварталах от здания Штаба, но уже издали были клубы дыма, поднимающиеся в небо. Это горела больница. Мы побежали. И опять меня поразила дисциплинированность хоуртцев. Никто не бежал по улицам, никто не создавал толпы у разрушенного взрывом горящего здания. Только пожарная команда пыталась сбить дым едкий дым, евший глаза. Вита остановилась так резко, что я врезался в нее.

- Небо, - прошептала она, - о небо…

Трехэтажное здание больницы было разрушено почти до основания, остатки постройки горели, точней чадили… Здание было фактически все построено из негорючих материалов, именно поэтому открытого огня фактически не было, но видимо во взрывное устройство был добавлен какой-то катализатор, вызвавших задымление…  Господи, сколько же погибло людей?

Вита между тем подошла к капитану пожарной команды и что-то стала у него спрашивать, но тот в ответ лишь покачал головой. И я понял, о чем шла речь. Вита медленно подошла ко мне:

- Никто не выжил, никто… А комлинки Галы и Ноа молчат… И отключить их они не имели право.

- Много погибло?

Вита устало покачала головой.

- У нас небольшой персонал всего  десять человек. А больных, когда я уходила вообще не было… И конечно - Гала с Ноа…

Всего десять погибших… Много это или мало? Мне показалось, что это очень много. Нас и так мало, слишком мало, благодаря Лордам… А стало еще меньше.

Я вздохнул и в нос мне снова ударил тот странный кисловатый запах, который я почувствовал, вернувшись сегодня в город.

- Вита вы чувствуете?

- Запах? Да… Он появился после того, как скоростники распылили над городом аэрозоль. Мы думаем, что это какое-то отравляющее вещество. Именно поэтому и объявлено чрезвычайное положение. Никто не выйдет на улицу, пока тревога не будет снята.

- Вернемся в штаб. Надо решать, что делать дальше…

Да, надо было решать. Надо было решать, как быть дальше, решать, что мы можем противопоставить Лордам. А еще меня грызла мысль о том, что среди нас – предатель. Вот только кто он? Рей? Но он ненавидит Лордов, у него свой счет к ним, к тому, же он почти все время был со мной.

Айстен? Он вошел вместе с Витой, так, что подложить обе  бомбы он теоретически мог, а вот устроить засаду в коридоре вряд ли. Хотя у Лордов был хороший рычаг, для давления на главного судью. Но в это не хотелось верить.

Вита? Я взглянул на идущую со мной рядом молодую женщину. И почему-то не мог поверить, что она могла предать Сопротивление.

Кто же предатель? Кто?