Все началось в тот день...

Правда банальное начало истории? Как же мне ее начать? Может, стоит рассказать немного о себе?

Меня зовут Нелли. Нелли Галактионова. Своим необычным именем я обязана бабушке. В тот роковой для меня год мне было всего 18 лет. По земным меркам - это очень мало. Но своего совершеннолетия, я ждала как манны небесной. Ведь это означало, что отныне я могу самостоятельно принимать решения, и никто, никто из взрослых не мог стоять у меня на пути. Это слишком, скажете вы и будете правы. Но я, по определенным причинам, воспринимала свое совершеннолетие именно так. И первым моим самостоятельным решением стало то, что решила провести каникулы у бабушки. Странное решение, особенно, если учесть, что бабушка провела всю жизнь в маленьком провинциальном городишке, который когда-то был закрытым научным объектом. Но мне надоело море, на которое меня возили с пяти лет каждый год, и мне хотелось простого деревенского отдыха.

То лето года выдалось жарким, удушливым. Как сейчас помню удушливые летние денечки, когда хотелось не вылезать из воды и не надевать ничего кроме купальника. Но это было в Москве. А тихий провинциальный городок встретил меня легкой прохладой.

И вот после скандала и взаимных обвинений я собрала рюкзак и села в скорый поезд, и через пару дней уже обнимала бабушку, которую не видела года три. Стоит ли говорить, что нашей взаимной радости не было конца?

Бабушка очень обрадовалась моему появлению, хотя я и свалилась ей как снег на голову. А утром я уже вовсю наслаждалась свободой и воздухом милого городка, где я провела столько счастливых каникул.

В тот роковой день, когда началась моя история, я спустилась за почтой.

Почтовый ящик как всегда был забит всяким бумажным мусором: рекламными листовками и газетами. И как всегда он отправился, в стоявшую рядом коробку, которую поставил кто-то из догадливых жильцов. Не тащить же макулатуру домой?

Этой участи  избежала газета, с портретом известного актера на титульном листе. Именно на него я  и засмотрелась, поднимаясь на этаж. И как следствие, не заметила парня стоявшего на этаже, пока не налетела на него.

- Смотри куда идешь! – послышался сердитый возглас.

- Извини. – Буркнула я, не поднимая головы.

Кто-то рядом насмешливо хмыкнул, и я все-таки подняла голову.

Передо мной стоял темноволосый парень мой ровесник, одетый в потертые джинсы и серую футболку. Самый обычный, таких у нас в Москве пруд пруди. Только глаза были очень злыми.

- Смотреть надо под ноги, а не бумажки читать!

От подобной грубости, я мягко говоря опешила. Но в этот момент дверь квартиры открылась, и из нее вышел еще один парень, одетый в темно-синий спортивный костюм. Я скользнула по нему взглядом и уже хотела, пожав плечами, подниматься, дальше как он изумленно воскликнул:

- Неля? Ты? Какими судьбами? Господи, да тебя не узнать.

Я присмотрелась к юноше повнимательней, и узнала его:

- Дениска! – растерянно произнесла я. А губы сами собой расплылись в довольной улыбке. Ведь передо мной стоял мой старый друг, самый верный товарищ по играм и проказам моего детства. – Как же я рада тебя видеть!

Давно мы не виделись! А Денис, казалось, совсем не изменился, такие же непослушные соломенные волосы, такой же серьезный не по годам взгляд. Но он вытянулся и окреп. Передо мной стоял уже не худой мальчишка, а сильный молодой человек. И я невольно перед ним заробела.

- Вы что знакомы? – спросил его друг, про которого я уже успела забыть.

Денис вздрогнул, и, переведя на него взгляд, сказал:

- Конечно! Неля познакомься – Кирилл. Или Кир. Как тебе больше нравиться. А это Неля. Наша давняя подруга!

- Приветик.

Кир смотрел на меня оценивающе, и в его взгляде больше не было той злости, так поразившей меня, в нем не было ничего кроме простого любопытства. Я решила, что с ним вполне можно иметь дело.

- Привет. - Улыбнувшись Киру, я вновь повернулась к Денису. - А Ира где? Дома? Как вы, Дениска? Какие новости? – вопросы сыпались из меня как из рога изобилия.

Он замахал руками и рассмеялся:

- Неля! Подожди не так быстро! Да и не место здесь, – Денис оглядел унылую лестничную площадку, - для таких разговоров! Ириша где-то гуляет… Она рада будет тебе. Мы столько раз о тебе вспоминали. Приходи, на старое место, прямо сейчас. Хорошо? Может и Ира придет… Не забыла наш «уголок»?

- Нет, конечно! Приду обязательно!

Я бросилась вверх по лестнице.

Кирилл, явно чувствовавший себя третьим лишним, проводил меня взглядом. Я еще успела услышать обрывок их разговора:

- Кто это?

- Я же сказал – Неля! Наша давняя подруга, внучка Марии Николаевны. Она давно к нам не приезжала, после развода родителей ни разу. Только я тебе это не говорил. Договорились?

- Договорились. Так она дочь Тимура Борисовича? Интересно… - протянул Кир. - Похоже Мария Николаевна больше благоволит к зятю, чем к дочери.

-Да. Пошли!

- Куда?

- В наш «уголок»!

- Нет. Иди один, я буду лишним. Когда встречаются старые друзья, новым нет места…

Я бессильно прислонилась к стене, меня захлестнула волна гнева и горечи. Сволочь, какой же он сволочь! Так одной фразой, Денис разрушил радость встречи, напомнил мне о том, что я гнала от себя.

Денис был осколком того прошлого, которое я хотела забыть, прошлого, которого не вернешь. Оно разлетелось вдребезги пять лет назад после развода родителей.

Войдя в квартиру я бросила газету на тумбочку в прихожей и, разувшись, прошла в комнату.

Воспоминания не давали покоя, раскаленными иглами вонзаясь в мозг. Денис и его сестра Ира. Мои почти забытые друзья. Они не виноваты, что воспоминания стали болью. Денис не мог знать, как больно мне об этом слышать. Но я неожиданно поняла, что не хочу идти в наш старый уголок. Кирилл прав – он там будет лишним. Но я тоже вдруг почувствовала себя лишней в этом мире. Прошлое должно стать прошлым. Может только тогда появиться будущее.

Раздался звук открываемой двери и спустя минуту, в комнату заглянула бабушка.

- Неля, все в порядке?

- Да. - Вяло откликнулась я. Разговаривать абсолютно не хотелось. 

- На тебе лица нет. Девочка моя, что произошло?

У меня замечательная бабушка. Бабушка, с которой я всегда могла поговорить. К ней я часто прибегала с раненой коленкой или с содранным локтем. И всегда знала, что у бабушки я найду помощь поддержку. Когда родители разводились, она неожиданно заняла сторону отца.

- Бабушка, я Дениса встретила! Представляешь? – мой голос прозвучал уныло.

- Конечно! - она улыбнулась. – Наверное, он от тебя глаз не мог оторвать?

- Да ладно…-  нахмурилась я. Говорить о Денисе абсолютно не хотелось.

- Не прибедняйся. Ты ведь выросла настоящей красавицей. А он тебя пять лет не видел!

Я лишь отмахнулась. Бабушка покачала головой:

- Что-то с тобой все-таки случилось.

Да… Если бабуля решит узнать правду, то просто так не отстанет.

- Ничего не случилось. Просто он напомнил мне то, что я хотела забыть. Он в разговоре с другом сказал, что мои родители разведены.

Неожиданно для самой себя я всхлипнула. Бабушка обняла меня за плечи, притянула к себе.

- До сих пор переживаешь?

- Почему они развелись? Почему меня лишили права выбора?

- Не знаю, девочка, не знаю. Похоже, твоя мама настолько была зла на отца. А за что - только Богу известно. - Бабушка вздохнула, а я вдруг поняла - она знает ответ. Знает, почему родители поссорились.

Но хочу ли я знать правду? Почему за все эти годы я не разу не вызвала ни ее, ни маму на откровенный разговор?

- Мы с Денисом договорились встретиться на старом месте. Но я не пойду.  – Сообщила я.

- Почему?

- Не хочу. Просто не хочу…

Я мягко высвободилась из теплых рук единственного близкого мне человека.

- Бабушка, а мой «Салют» цел? Ты его не выбросила?

- Что ты! Он ждет тебя. Я каждый год его смазывала, и показывала мастеру. Верила, что когда-нибудь ты приедешь.

- Бабуля! Ты чудо!

Не сумев скрыть радость, я крепко расцеловала бабушку.

- Ну ладно-ладно… Будет, - она мягко освободилась от моих объятий, - иди покатайся, а я пока испеку шарлотку. Ты ведь любишь ее?

Я вскочила на ноги, не скрывая радости.

- Здорово! Люблю! – и неожиданно добавила. - Научишь меня печь?

- Конечно! Велика премудрость! Езжай, только будь осторожней.

- Я всегда осторожна

Причесываясь, я критически оглядела себя в зеркале: темные чуть вьющиеся волосы, зеленые глаза, грустная улыбка. Пожалуй, бабушка права: я далеко не дурнушка.

Выкатив старенький «Салют», мой первый взрослый велосипед я пошла в обход дворов, чтобы избежать встречи с прошлым. Я ехала по городу, по знакомым улицам и не узнавала их. Неужели это любимый город моего детства?

Вот книжный, где я могла часами простаивать перед полками,  листая или просто держа в руках заветные томики. Книги всегда были для меня самым сладким наркотиком. Но прежде блестевшая вывеска выцвела, прилавки были пустыми.

Вот булочная. На двери здоровый замок и коряво написанное мелом слово «ремонт».

Кинотеатр. Вывеска снята, столб для афиш обклеен объявлениями. Видно здесь давно уже не шло кино.

Единственная на весь город школа и рядом два детских сада. Все три здания требуют капитального ремонта. Краска облупилась, и стены исписаны непристойными надписями.

И люди. Люди казалось давно потерявшие вкус к жизни. Вот идет загруженная покупками женщина, пошатываясь, бредет парень с недопитой бутылкой в руках. Вот пара подростков лет 15 с баллончиками краски, явно собирающиеся в открытую расписать стену. Целующаяся на углу парочка. Только малыши казалось, не утратили интереса к миру. Они весело галдели во дворах, затевая только им интересные, старые как мир игры.

Я ехала, чувствуя, как сердце наполняет пустота. Зачем я сюда приехала? Чтобы увидеть, как изменился, потускнел город детства?

«Ах, как хочется вернуться,

Ах, как хочется ворваться в городок.

На нашу улицу в три дома,

Где все просто и знакомо, на денек».

…Вспомнились мне слова известной песни. Мне тоже хотелось, вернуться… Куда? В город детства? Но он изменился, точней умер. Это был незнакомый город, которого коснулось тление.

Неожиданно я увидела высокую блондинку, в обтягивающих джинсах и блузке. Серые глаза смотрели зло и растерянно. Она явно кого то ждала. Меня словно током ударило. Это же Ира, сестра Дениса. Я с трудом узнала свою подругу, ту девчонку с вечно собранным в хвост волосами, и ходившую в потрепанных джинсах и старых футболках.

Ира смотрела прямо на меня. Ее глаза расширились – она узнала меня. Но я рванула прочь. Нет, не хочу! Это в прошлом, это не та Ира, с которой я дружила, с которой вместе мы облазили все дворы и закоулки городка. Вот кем она стала… Что же делает с нами жизнь?

Постепенно хрущевские пятиэтажки  сменились двух-трех этажными домами, а затем и они уступили место дачным домикам, каких много в дачных поселках Подмосковья.

Здесь было непривычно тихо, точней меня окружали совершенно другие, звуки. Тихий разговор дачников, шум газонокосилки, звук льющейся воды, где-то стучал молоток... Рядом залаяла собака, закудахтали куры… Здесь в дачном поселке совершенно не чувствовалось запустения и упадка духа как в городе.

Мое настроение постепенно стало улучшаться. Мне всегда нравилась дачная тишина, в отличие от дачных дорог… Иначе, чем «танкодромом» я их звать не могла. Очередной поворот, и я выехала к небольшому пруду.

Когда то мы здесь рыбачили, а сейчас весь он зарос, и даже не ряской - какими-то длинными водорослями. Бросив велосипед, подошла к самому берегу, достала свой новенький цифровой фотоаппарат. Это была моя слабость. Я не могла пройти мимо красивого вида, цветка, насекомого, не сфотографировав его. Минут пять, я гонялась за голубыми стрекозами бесшумно скользящими над поверхностью воды, наконец-то удалось поймать одну в объектив, правда все равно издалека. Заквакали лягушки. Но ни одной не было видно. Сама не зная зачем, я записала лягушачий концерт на диктофон…. Да, сумасшествие прогрессировало… Зато ушла боль… На душе стало легко-легко…

Вздохнув, я подошла к велосипеду, но уехать мне не удалось. На дорогу села бабочка, с коричневыми в черную крапинку крылышками.  Улетать она не собиралась, и я опять полезла за фотоаппаратом.  Интересно, какой мне диагноз поставят? Или просто во мне погибает профессиональный фотограф? Наконец я поехала дальше.

Проехав одну улицу насквозь, я повернула направо, и поехала в сторону леса. Постепенно дома по левую руку от меня сменились кустарником и деревьями, начался лес. Справа по-прежнему тянулись заборы. Казалось им не будет конца… Похоже у каждого горожанина здесь была дача. Но вот и они уступили место деревьям и кустам. Дорога стала более узкой, но я упрямо не желала слезать со своего двухколесного коня. Вдруг деревья расступились, и я с изумлением увидела забор, а за ним  двухэтажный дачный домик, явно недостроенный, из плотно необработанных досок, без окон. Из щелей между досок торчала пакля или иной строительный материал. Интересно, какой чудак решил построить дом посреди леса?

Я подъехала ближе… Тишина. Никого.

От забора к лесу вела еле заметная тропинка, она так просила «пройдись по мне». Я невольно поежилась, в этом было что-то странное мистическое. Я бросила взгляд на заброшенную стройку, потом посмотрела на деревья. Что со мной? Почему меня как магнитом тянет в лес? Что происходит? Я сегодня весть день сама не своя.

Тряхнув головой, я ступила на тропинку. В лесу царила странная неестественная тишина, лишь прислушавшись, я различила какие-то звуки, очень похожие на музыку. Я шла на звуки, наконец, стало ясно – кто в лесу играет на гитаре и тихо, но очень грустно поет:

Ну, занавесьте зеркала, ну, занавесьте,

Сегодня мне быть женихом, а ей – невестой.

Какой дурак сказал, что смерть – старуха?

Тот жил, видать, для тряпок, да для брюха.

Ну, занавесьте, ну, ради Бога, занавесьте,

Сегодня мне быть женихом, а ей – невестой.

Дверь распахнулась, и вошла, красой блистая,

В наряде свадебном любимая, родная.