Дождь. Ливень. Только вчера ярко светило солнце и на небе не было ни облачка. А сегодня… Черные тяжелые тучи заволокли небо до горизонта, и не было никакого просвета. С неба лилась вода, и это были не отдельные капли, а целые потоки воды. Бабушка всегда в таких случаях шутила: «В небесной канцелярии протек водопровод, а нам расплачиваться!»

В такой день хочется устроиться в уютном кресле с книгой в руках у камина или на худой конец у телевизора. И чтобы в свободной руке была рюмка чего-нибудь горячительного… Я покрутила головой: интересно, откуда у меня такие мысли? С чего это вдруг? А из головы между тем не шел сон и не покидала странная уверенность в том, что именно я видела…

Спросить было не у кого – бабушка, несмотря на ливень, успела куда-то уйти, при этом заботливо оставив завтрак на столе. Не везет… Что ж. Будем обходиться своими силами. Значит так. Сначала позавтракать, потом помыть посуду, потом… А вот что потом?  Позвонить Киру? Черт! Я ведь даже не взяла его телефон, и где он живет, не знаю.

А если уж быть совсем честной, то встречаться с ним мне не хотелось. Уж очень странными и пугающими были его перепады настроения и эти разговоры о смерти. Будет лучше, если мы больше никогда не увидимся. Хотя это желание было из разряда невыполнимых. Если уж Москва «большая деревня», и в разных концах города можно совершенно случайно встретить одного и того же человека, то что уж и говорить об этом городке?

Мои раздумья прервал телефонный звонок. Я как раз домывала посуду и от неожиданности чуть не разбила блюдце. Справившись с собой, я прошла в комнату и сняла трубку.

- Алло!

- Неля?

Я не сразу узнала голос. Он был какой-то странный, чуть пьяный, как будто говорившая немного выпила...

- Ира?

- Узнала все-таки?

- Да.

- Диня сказал, ты в городе… Это тебя я видела вчера?

- Да.

Все слова как будто выветрились из моей головы. Звонок был неожиданный, нежданный… Прошлое, оно опять стучалось в дверь. Но я не хотела открывать.

Ира что-то говорила, а я привалившись к стене думала: «Нет, нет, нет… Это в прошлом как там в песне:

«… Звонок звенит, нет слада

Душа тебя отпустит

Так надо».

- Приходи ко мне..- Дошли до меня слова Иры - Я одна. Поболтаем.

- Нет. Ир, извини, мне некогда… - и я положила трубку, отсекая еще один кусочек прошлого.

Однако спустя минуту телефон зазвонил опять.

- Да!

- Нас кажется разъединили. – Жизнерадостно объявила Ира. – Ты приходи, не стесняйся!

- Хорошо. - И я положила трубку.

Ира открыла почти сразу. На ней был потрепанный спортивный костюм, волосы были собраны в хвост.

- Привет! Заходи!

Я вошла и застыла на пороге до боли знакомой квартиры. Прихожая ничуть не изменилась за прошедшие года. Старые встроенные шкафы, тумбочка, над ней – овальное зеркало. Ира быстро достала пару разношенных тапочек.

- Переобувайся и проходи ну кухню, дорогу не забыла?

-Нет. Ты одна? А Денис?

- В военкомате...  Да ты заходи! Не стой на пороге!

Я нерешительно вошла на кухню и  закашлялась - от густого запаха табака.

- Ну и ну! Никогда не переносила этого аромата… Кто это у вас так курит?

- Ой, я сейчас проветрю… - Ира бросилась к окну, резко его распахнула и тут же закрыла. - На улице еще хуже… Ливень… Пошли в другую комнату…

Комната, в которую Ира провела меня, была мне знакома. Но сейчас я с трудом ее узнавала. Раньше здесь была большое помещение, а сейчас она была перегорожена на половину стенкой.  Получились две маленькие полутемные комнатушки.

В той половине, где мы оказались, было чуть-чуть посветлее. Стенка стояла задней стороной к нам. На вбитых гвоздях небрежно висело несколько блузок, свитера, футболки, в стороне на вешалках - брюки. Сбоку в пакете небрежно валялось нижнее белье. Однако кровать была аккуратно заправлена. На маленьком столике лежала раскрытая книга большого формата. В этой часть комнаты стоял только один стул. Во всем чувствовалось запустение и безысходность…

Поймав  мой изумленный, взгляд Ира иронически пояснила:

- Мы с Дениской разнополые, знаешь ли… И уже слишком взрослые чтобы жить в одной комнате… Так что пришлось искать выход из положения…

Я покачала головой. Слов не было. Эта Ира не могла быть той прежней девочкой, какую я помнила…

- Вам должны были дать новую квартиру… - С сомнением протянула я.

- Как же! Санитарную норму мы выполняем… Нет, выкручиваться мы должны сами… Вот только как?

Я молчала. А что можно было сказать? В таком мире мы живем.

- Да ты садись, не стой! В ногах правды нет! - Ира решительно смахнула со стула всякую мелочь, а сама уселась на кровать, подогнув ноги по-турецки.

- рассказывай как жизнь.

- Нормально. - К горлу подкатил здоровенный комок.

Ира скривилась:

- И совсем ничего интересного? Не верю. Подожди минутку.

Ира вышла из комнаты, а спустя минуту вернулась, держа в руках по алюминиевой банке коктейля.

- Будешь?

Я сморщилась:

- Нет.. я спиртного почти не пью… Меня от него знаешь ли в депрессию вводит. А ты пьешь?

- И не закусываю! И в доказательство своих слов отхлебнула от банки. –  Странная ты Неля! Нет бы веселиться, а ты грустишь, после спиртного….

- Ага… Слушай, а курила тоже ты?

- Ага!

- Ирка? Что с тобой твориться?

- Со мной? Ничего. Просто жизнь такая… Поживи с мое у нас в городке и не такой еще станешь. Мы тут варимся в собственном соку… Ведь о нас все забыли... Врачей нормальных нет, никаких развлечений тоже… Ни кино, ни театра… Учиться пойти, кроме строительного техникума, некуда.. Клубов приличных нет! Весь город обойден и измерен сто раз!

- Паршиво!

- И не говори! Еще Диню в армию того гляди заберут…

- Ох… А отмазки никакой нет? – сочувственно вздохнула я.

- Нет! Хоть девчонку какую завел… На ближайшие 3-4 года была отмазка… А там бы может жизнь изменилась… Но не хочет! Честный больно! – И Ира испытующе посмотрела на меня, но я предпочла не заметить этого взгляда.

- А родители?

- Я же ясно сказала! Им на нас наплевать…

- Ладно Ира, я пойду. Мне пора.

И я, не прощаясь, выскочила за дверь. На душе было муторно, еще хуже, чем вчера.  И самое ужасное, я понимала: сейчас я предаю друзей. И ничего с этим я поделать не могла. Куда катится мир?

Домой я пришла в самых растрепанных чувствах. Бабушка, как ни странно уже была дома, хотя я отсутствовала не больше получаса. Она разбирала покупки на кухне.

- В магазин ходила? – вяло спросила я.

- Да. Что это ты такая невеселая?

- Бабушка, куда катится мир?

Отложив морковь,она внимательно посмотрела на меня.

- С чего бы вдруг такие мысли?

- Зря я сюда приехала. Город изменился до неузнаваемости… И не только город.

- А что же еще?

- Не что, а кто, а кто… Люди… Я была у Иры. Она стала пить, и курить… А я не того и другого не переношу. Меня от спиртного тянет в депрессию, а не в веселье… Или это я ненормальная?- предположила я.

Бабушка неожиданно уронила морковь в раковину и побледнела.

- Что с тобой? – испугалась я. - Бубуля, тебе плохо?

- Ничего – поспешно ответила она.

- Ты в лице изменилась, когда я сказала про то, что я ненормальная…

- Разве? Тебе показалось…

- Нет! Я что не нормальный человек? Но чем? Почему?

- Неля! Не говори глупостей. Все, не желаю больше ничего слушать! Посмотри дождь, похоже, перестал, так что небольшая прогулка тебе не помешает. Иди, пройдись.

И бабушка буквально вытолкнула меня из кухни.

Я только и могла, что произнести

- Ну-ну…

Дома сидеть абсолютно не хотелось, и я решила сходить в библиотеку, посмотреть, что там можно найти про грибы.

В светлом просторном помещение библиотеки было пусто. Ни посетителей, ни библиотекаря. Я не раздумывая, направилась к дальним стеллажам, к разделу «Грибы».

С полчаса я  просматривал книги пытаясь найти нужную информацию. Ничего. Все книги стоящие на полках предназначались начинающим грибникам. Как отличить съедобный гриб от ядовитого, где искать грибы… Подосиновики рыжики, мухоморы… И никакого намека на таинственного лесного незнакомца… Я устало выпрямилась и оглянулась. За стойкой библиотекаря стояла пожилая женщина и молча наблюдала за мной. Я невольно покраснела. Увидев, что она замечена, женщина подошла ко мне и мягко произнесла:

Вам помочь?

- С-спасибо… Извините, но я… мне… надо найти информацию об одном грибе…

- Ничего страшного. Вы ведь не местная? Хотите я вас запишу?

- Да, я из Москвы. Запишите, пожалуйста, я может быть что-нибудь, возьму почитать.

- Проходите к стойке. Ваше имя, фамилия, отчество?

- Нелли Тимуровна Галактионова.

Библиотекарша с удивлением подняла на меня глаза:

- Нелли, вы ведь внучка Марии Николаевны? Нестеровой?

- Как вы догадались? - Хотя глупый вопрос. В этом городишке все наверняка знают друг друга в лицо.

- Она учительница у моего внука. И вы похожа на нее. Чуть-чуть. Но особенно глаза.

Я смущенно улыбнулась. От мамы, а ей от бабушки мне передался необычный зеленый оттенок глаз. У отца были темно-карие глаза.

- Может я могу вам помочь? Что вы ищете?

- Информацию об одном грибе. Проблема в том, что я не знаю названия, знаю только как он выглядит.

- Ничего не нашли?

- Нет. Может в читальном зале что-нибудь есть?

- Может. Следуйте за мной.

Библиотекарша направилась к закрытым дверям в стороне от стендов. Открыв дверь, она подвела меня к нужному разделу:

- Посмотрите здесь.

Я взяла с полки детскую энциклопедию «Биология», раскрыла на страницы «Грибы» и чуть не вскрикнула, увидев тот самый гриб. Но кроме названия и рисунка – никакой информации. Но название это уже хорошо. «Решеточник красный». Можно было теперь углубиться в книги, в поисках информации.

Усевшись за стол, я обложилась книгами и принялась искать. И через несколько минут поисков  была  вознаграждены - с картинки на меня смотрел точь-в-точь такой как в лесу гриб. Он оказался разделе ядовитых…

Информации было всего несколько строк: «Красный решеточник очень редкий гриб. Занесен в Красную книгу Российской Федерации. Молодое плодовое тело шаровидное или яйцевидное, высотой 5-10 см, с тонким исчезающим слоем оболочки (перидия) и толстым студенистым сохраняющимся средним слоем. Зрелое плодовое тело состоит из сетчатого, куполовидного образования – рецептакула, без ножки, снаружи чаще удивительного оттенка красного цвета, реже беловатого или желтоватого, покрытого с внутренней стороны зеленовато-оливковым спороносным слоем – глебой. Петли сетки эллиптические, округлые или многоугольные.  Гриб распространяет на несколько метров вокруг зловонный гнилостный запах, привлекая насекомых - мух, разносящих споры.»

Не густо… Но это было уже что-то.

«Пахнет падалью? – подумала я. – Но там не было никаких мух. Запах бы их неминуемо привлек. Но это не был запах падали. Это был странный кисловатый аромат… У меня от него дрожь пошла по коже…»

И я опять вздрогнула от одного воспоминания.

Поставив книгу на полку, я вышла из читального зала, и подумав немного направилась к разделу фантастики, решив все-таки взять что-нибудь почитать. К своей радости я обнаружила там книгу своего любимого писателя Дина Кунца! Здорово! Это сразу подняло мне настроение. «Незнакомцы»… Этого я еще не читала. Взяв книгу, я направилась к стойке библиотекарше.

Спустя минуту я вышла на улицу и прямо на пороге столкнулась с Кириллом.